数字に強いエンジニアって何？ （What is an engineer who is good with numbers?）

 

「数字に強いエンジニアになってくれ」と言った経営者がいた。

 

数字？　何の数字だ？　いつも数字を扱って計算しているが。MTBF、強度計算、熱計算、消費電力、等々しょっちゅう数字を使って計算しているのだが。

 

彼の言いたかったのは、経営に関する数字だ。

 

たしかに、貸借対照表（B/S）、損益計算書（P/L）やキャッシュフロー計算書（C/F）といった財務諸表を隅々まで読める技術者は、ほとんどいないと思う。日々の売上高の進捗状況を事細かく知っているのもごく少数であろう。

 

技術者は、経理でもなければ、営業でもない。逆に彼らに自社製品の性能や品質に関する数値を細かく問うても、ほとんど答えられないと思う。役割分担とはそういうものだ。

 

技術者といえども、大まかな経営状況を知っておく必要はあるが、事細かな経営数値まで知っていることは必ずしも必要ではないと思う。

 

※  英訳版の追加は、今回で終了。

 

 

＜English Translation＞

 

I once had a manager who said to me, "Be an engineer who is good with numbers."

 

Numbers? What numbers?

I always use numbers to calculate. MTBF, strength calculations, heat calculations, power consumption, and so on.

 

What he meant was numbers related to management.

 

It is true that there are very few engineers who can read every detail of financial statements such as balance sheets (B/S), profit and loss statements (P/L), and cash flow statements (C/F). There are also very few who know the details of daily sales progress.

 

Engineers are neither accountants nor salespeople. On the contrary, if you ask them for detailed numbers about the performance and quality of their company's products, I don't think most of them would be able to answer. That's how roles are divided.

 

Even engineers need to know the general business situation, but I don't think it's necessarily necessary for them to know the detailed business figures.

 

※ This is the last time I will be adding English translations.

冗長性と効率 （Redundancy and Efficiency）

 

「乗り物ニュース」に、日本の鉄道は冗長度が低いため災害に弱いという主旨の記事があった。

欧米・中国・ロシアなどの鉄道配線を見ると、鉄道路線がΔ（デルタ）型に分岐している。路線を梯子状や網状に作りΔで結ぶと、路線の一部が不通になっても方向転換せずに迂回でき、冗長性が確保され、ロジスティックスを止めずに済むしいうのだ。

日本の鉄道は、一部を除き使わない短絡線は撤去し、Y字型分岐にする。お金はかからなくなるが、冗長性は失われる。

普段は使わない備えである冗長性を無駄と捉えるのか、強靭性・柔軟性への投資と捉えるのかの違いである。

 

そういえば、在庫を無駄と考える生産方式は日本発で世界に広まったが、これも災害などの不測の事態に対しては弱さを露呈する。在庫という冗長性を削り、効率を追求したことで発生する負の側面であろう。

 

では、我々技術者の頭の中（知識、思考）はどうあるべきか。いうまでもなく、冗長性重視であるべきだ。思考に冗長性があれば、柔軟に考えることができ、想定外の事象が発生しても、それに対処できる。

 

 

＜English Translation＞

 

There was an article in "Road News" that said that Japanese railways are vulnerable to disasters because they have low redundancy.

 

If you look at the railway wiring in Europe, the US, China, Russia, and other countries, the railway lines branch out in a delta shape. If the lines are made into a ladder or net shape and connected with a delta, even if part of the line is out of service, you can detour without changing direction, ensuring redundancy and not stopping logistics.

 

With the exception of a few, unused short-circuit lines in Japan will be removed and replaced with Y-shaped branches. This will save money, but redundancy will be lost.

 

The difference is whether you consider redundancy, which is a precaution that is not usually used, to be a waste, or an investment in resilience and flexibility.

 

By the way, the production method that considers inventory to be a waste originated in Japan and spread throughout the world, but this also reveals its weakness in the event of unexpected events such as disasters. This is probably a negative aspect that arises from reducing redundancy in inventory and pursuing efficiency.

 

So, what should be in the minds (knowledge, thinking) of us engineers? Needless to say, we should value redundancy. Redundancy in thinking allows us to think flexibly and to deal with unexpected events.

生産性と生産効率 （Productivity and production efficiency）

 日本は生産性が低いと言われ、生産性向上が命題となってきている。

では、「生産性」とは何だろう？

 

生産性とは、インプットとアウトプットの比で、投入した資源（コスト）に対する出来高の比、どれだけ付加価値を生み出せたのかということである。一言で言えば、どれだけ儲けたかだ。

 

よく似た言葉に、「生産効率」がある。

生産効率とは、どれだけ少ない人数と時間で多く生産できたかである。そして効率向上は、ムリ、ムダ、ムラをいかに減らすかが主な検討事項となる。生産効率を上げることは、生産性を上げることの一つの方法ではあるが、すべてではない。そこには付加価値という概念が含まれていない。

 

以前私が勤めていた会社でも、利益を上げるために生産性の向上に取り組み続けたが、うまくいかなかった。人と設備の稼働率を上げ、製造方法を工夫し、コストダウンにも取り組んだ。時間当たりの生産数は増え、生産リードタイムも短縮されたが、思ったように利益は向上しなかった。生産効率は向上したが、生産性は上がらず利益に結び付かなかったのだ。

今考えれば、製品を安く売り過ぎていたのか、それとも高く売ることができる（＝付加価値の高い）製品を作れなかったのかのどちらか、あるいは両方だったのであろう。

 

生産性向上とは、いかにして少ないコストや労力で、多くの付加価値（儲け）を生み出すかである。格安品を大量に生産し薄利多売するより、少量生産であっても高級ブランド品を高値で販売する方が生産性は高くなることが多々ある。

 

 

＜English Translation＞

 

Japan is said to have low productivity, and productivity improvement has become a proposition.

 

So what is "productivity"?

 

Productivity is the ratio of input to output, the ratio of output to resources (cost), and how much added value has been created. In a word, it is how much profit has been made.

 

A similar word is "production efficiency."

 

Production efficiency is how much can be produced with fewer people and time. And the main consideration for improving efficiency is how to reduce strain, waste, and unevenness. Increasing production efficiency is one way to increase productivity, but it is not everything. It does not include the concept of added value.

 

At the company where I used to work, we continued to work on improving productivity to increase profits, but it did not work. We increased the operating rate of people and equipment, devised manufacturing methods, and worked on reducing costs. The number of production units per hour increased and the production lead time was shortened, but profits did not increase as expected. Production efficiency improved, but productivity did not increase, and this did not translate into profits.

Looking back, it seems that we were either selling their products too cheaply or we were not making products that could be sold at a higher price (= high added value), or both.

 

Improving productivity is about how to create as much added value (profit) with as little cost and effort as possible. It is often more productive to produce small quantities of luxury brand items and sell them at high prices, rather than producing large quantities of cheap goods and selling them at low profits.

伊勢志摩里海トライアスロン大会 （Ise-Shima Satoumi Triathlon）

 

7月７日の日曜日に、志摩市浜島町大矢浜をメイン会場として行われたトライアスロン大会に出場した。私にとって地元の大会で、ほぼ毎年参加している。

7月最初の日曜日に開催されるのが慣例になっている。まだ梅雨が明けていない時期なので、雨か猛暑のどちらかになる。今回は、超猛暑であった。

 

朝６時に到着して駐車場に車を止めた時は、それほど暑くなかったが、１時間もしないうちに急速に暑くなり、汗だらだら状態になった。スタートは10時、それまでにペットボトルの水を何本飲んだことやら。

 

気温37℃、海水温28℃、酷暑による危険回避のためにランの距離を3km短縮すると、主催者から発表があった。

スイム2km、バイク45kmは変更なし、ランのみ10kmが7kmに変更となった。

 

スイムを終え、トランジェッションエリアに、足に付いた砂を洗い流すために水をペットボトルに入れて用意しておいたのだが、完全にお湯になっており、足にかけると熱かった。

バイクでは、いつもは嫌いなトンネルの中が涼しくて気持ちいい。しかし、バイクにセットしてあったボトルの水はお湯になっていた。

ランでは、エイドステーションに用意されている水は冷えているので、飲んでも体にかけても超気持ちいい。個人的には3km短くなった分楽に感じた。

それやこれやで、無事にゴールした。

 

レース中、救急車が走るのを2～3回見た。後で聞くと、熱中症でリタイヤ続出だったとのこと。幸いにも口がきけない程の重傷者はいなかったらしい。

 

毎年、確実に暑くなってきているように思える。気候変動で気温が上昇しているのであろうか。

また来年も出場したいと思う。コールする時は、本当に気持ちいい。

 

 

＜English Translation＞

 

On Sunday, July 7th, I participated in a triathlon held at Oyahama in Hamajima-cho, Shima City. It's a local event for me, and I participate almost every year.

 

It's customary to hold it on the first Sunday of July. It's still early rainy season, so it's either rain or scorching hot. This time, it was extremely hot.

 

It wasn't that hot when I arrived at 6am and parked my car, but it got hotter and hotter within an hour, and I was drenched in sweat. The start was at 10am, and I must have drunk a few bottles of water before then.

 

The temperature was 37℃, the sea water temperature was 28℃, and the organizers announced that the run distance would be shortened by 3km to avoid danger due to the intense heat.

 

The 2km swim and 45km bike races remained unchanged, but the 10km run was changed to 7km.

 

After the swim, I had prepared water in a plastic bottle at the transition area to wash off the sand on my feet, but it was completely hot and it was hot when I poured it on my feet.

 

On the bike, it was cool and refreshing in the tunnel, which I usually hate. However, the water in the bottle set on the bike was hot.

 

On the run, the water prepared at the aid station was cold, so it felt great to drink and pour on my body. Personally, it felt easier because it was 3km shorter.

 

After all that, I finished the race safely.

 

During the race, I saw ambulances driving by two or three times. I heard later that many people had dropped out due to heat stroke. Fortunately, no one was seriously injured and could not speak.

 

It seems to be getting hotter every year. Maybe the temperature is rising due to climate change.

 

I would like to participate again next year. It feels really good when I call out.

アイデアノートを携帯しよう （Carry your idea notebook with you）

 

私は外出する時、罫線のないノートを持ち歩いている。バッグや車の中などに合わせて、大きさはまちまちだが、共通するのは罫線がないこと。一般的には、スケッチブックやクロッキー帳とよばれるものだ。

 

それらのノートを持ち歩くのは、美術のデッサンや絵を描くためではなく、思いついたアイデアを忘れずに書き留めておくためである。

何のアイデアか？　何でもいいのだ、ジャンルは問わない。とにかく、忘れてしまわないうちに、思いついたこと、閃いたことを書き留めておく。図でも、記号でも、文字でも構わない。とにかく、その場で思いついたことを書き留めておくのだ。

 

閃いたことは、その場で記録しておかないと忘れてしまうことが多い。ノートを持ち歩くまでの頃には、そんなことがよくあった。

 

何年か前に大変役に立ったことがあった。

ある顧客から仕様について面倒な要求を受けた。ソフト設定すれば簡単な内容なのだが、ソフトが立ち上がっていない状態で、その動作をさせてほしいとのことだった。その動作は、装置の本質的な動作に関わらないので、そんなに費用をかけるわけにはいかない。何日も考えていたが、良い案が浮かばなかった。

そんなある日、休日で遊びに行った帰りの電車の中、景色を眺めているとき、突然閃いた。何がきっかけだったのかは不明だったが、閃いた内容を記録した。

翌週、会社でそれを見返して見たところ、いくつかの間違いはあったが、基本的には使える案だった。

閃きを記録するのは、たった数分のことだったが、それが大いに役立った。

 

何かを思いついたら、すぐに記録して忘れないようにする。記録媒体としては、スマホでもよいが、思いついた時点では内容が整理されていないことを考慮すると白紙のスケッチブックのようなものが適していると思う。ノートの方が記録の自由度が高いからだ。

 

 

＜English Translation＞

 

When I go out, I carry a notebook without lines. They come in all different sizes to fit in my bag or car, but they all have no lines. They are generally called sketchbooks or croquis books.

 

I carry these notebooks not to draw or paint fine arts, but to write down ideas that come to me so I don't forget them.

 

What kind of ideas? It doesn't matter what kind of genre it is. I just write down any ideas that come to me before I forget them. It can be a diagram, a symbol, or even a letter. I just write down whatever comes to my mind then and there.

 

If I don't record what I have in mind at the time, I often forget it. This happened a lot before I started carrying a notebook.

 

A few years ago, something that was very useful to me.

A customer made a complicated request about the specifications. It was easy to do once I set up the software, but they wanted it to work without the software running. Since that operation is not related to the essential operation of the device, I can't afford to spend so much money on it. I thought about it for days, but couldn't come up with a good idea.

Then one day, while admiring the scenery on the train on my way home from a day off, I suddenly had an idea. I don't know what triggered it, but I wrote down what came to mind.

When I looked back at it the following week at work, there were a few mistakes, but it was basically a usable idea.

It only took a few minutes to write down my idea, but it was very helpful.

 

When you come up with an idea, write it down immediately so you don't forget. A smartphone is fine as a recording medium, but considering that the content will not be organized when you come up with an idea, I think something like a blank sketchbook is more suitable. This is because a notebook allows you more freedom to record things.

英訳の追加 (Added English translation)

 

本ブログの累積閲覧データ「閲覧数ランキング上位の国」を見て、ちょっと驚いた。

 

過去6か月においては、上位から

　　　日本　　　　　：31 %

　　　アメリカ合衆国：18 %

　　　シンガポール　：15 %

　　　韓国　　　　　：10 %

　　　ドイツ　　　　： 4 %

　　　インドネシア　： 2 %

　　　インド　　　　： 2 %

　　　カナダ　　　　： 2 %

　　　イギリス　　　： 1 %

　　　その他　　　　：14 %

　　　

過去3か月においては、

　　　アメリカ合衆国：22 %

　　　シンガポール　：18 %

　　　韓国　　　　　：13 %

　　　日本　　　　　： 7 %

　　　ドイツ　　　　： 5 %

　　　カナダ　　　　： 2 %

　　　オランダ　　　： 2 %

　　　イギリス　　　： 2 %

　　　インド　　　　： 2 %

　　　その他　　　　：27 %

となっている。

 

日本国内で読まれることだけを想定しており、もちろん日本語でしか書いていない。海外で日本語のわかる人が読んでくれたのだろうか、それとも海外にいる日本人が読んでくれたのだろうか。

なぜ、閲覧比率が海外の方が高いのだろうか。このブログは日本で人気が低いのだろうか、それともグローバルに人気があるのだろうか。

 

とりあえず、試験的に英訳版を追加してみることにした。

 

 

＜English Translation＞

 

I was a bit surprised when I looked at the cumulative view data for this blog, "Top Countries in View Ranking."

 

In the past 6 months, from the top, it was:

Japan: 31%

United States: 18%

Singapore: 15%

Korea: 10%

Germany: 4%

Indonesia: 2%

India: 2%

Canada: 2%

UK: 1%

Other: 14%

 

In the past 3 months, it was:

United States: 22%

Singapore: 18%

Korea: 13%

Japan: 7%

Germany: 5%

Canada: 2%

Netherlands: 2%

UK: 2%

India: 2%

Other: 27%

 

It is intended to be read only in Japan, and of course it is written only in Japanese. Was it read by people overseas who understand Japanese, or by Japanese people living overseas?

Why is the viewer ratio higher overseas? Is this blog unpopular in Japan, or is it popular globally?

 

For now, I've decided to experimentally add an English translation.

無頓着と奴隷

 

物価の上昇もあり、現在では給与について皆が敏感になってきている。

しかし過去には、雑談をしていたらこんなことを言った人がいた。「給料が増えても、小遣い変わらないからなあ・・・」

 

聞いてみると、彼は給料を全額家に入れ（＝奥さんに渡し）、そこから自分の使うお金を小遣いとしてもらっているとのことだった。家に入れたお金の使い道（家計）は知らない、給与明細もきちんと見ていないと言っていた。

 

給料を家計に繋げ、自分の小遣いを得るには、３種類の方法がある。

１つ目は、彼のように全額を家に入れ、その中から一定の小遣いをもらう方法。給料の増減に家計は影響を受けるが、小遣いは変わらない。

２つ目は、家に必要な一定額を入れ、残りを自分の小遣いに充てる方法。給料の増減に家計は影響されないが、小遣いにはもろに反映される。

３つ目は、全てを自分で管理し、包括的に家計と小遣いの割合を決める方法である。

 

いづれにしても、自分の稼いだお金の詳細やその使われ方を知らないというのは、どうなのだろうか。自分の生み出した価値（＝給与）を自分で把握できず。管理もしない。無頓着さによる「奴隷」ではないだろうか。

家計の細かい管理までする必要はないが、自分の給料と家計の関連について概要は理解しておく必要があると思う。それが働く意欲にも繋がる。