日本は生産性が低いと言われ、生産性向上が命題となってきている。
では、「生産性」とは何だろう？
生産性とは、インプットとアウトプットの比で、投入した資源（コスト）に対する出来高の比、どれだけ付加価値を生み出せたのかということである。一言で言えば、どれだけ儲けたかだ。
よく似た言葉に、「生産効率」がある。
生産効率とは、どれだけ少ない人数と時間で多く生産できたかである。そして効率向上は、ムリ、ムダ、ムラをいかに減らすかが主な検討事項となる。生産効率を上げることは、生産性を上げることの一つの方法ではあるが、すべてではない。そこには付加価値という概念が含まれていない。
以前私が勤めていた会社でも、利益を上げるために生産性の向上に取り組み続けたが、うまくいかなかった。人と設備の稼働率を上げ、製造方法を工夫し、コストダウンにも取り組んだ。時間当たりの生産数は増え、生産リードタイムも短縮されたが、思ったように利益は向上しなかった。生産効率は向上したが、生産性は上がらず利益に結び付かなかったのだ。
今考えれば、製品を安く売り過ぎていたのか、それとも高く売ることができる（＝付加価値の高い）製品を作れなかったのかのどちらか、あるいは両方だったのであろう。
生産性向上とは、いかにして少ないコストや労力で、多くの付加価値（儲け）を生み出すかである。格安品を大量に生産し薄利多売するより、少量生産であっても高級ブランド品を高値で販売する方が生産性は高くなることが多々ある。
＜English Translation＞
Japan is said to have low productivity, and
productivity improvement has become a proposition.
So what is "productivity"?
Productivity is the ratio of input to
output, the ratio of output to resources (cost), and how much added value has
been created. In a word, it is how much profit has been made.
A similar word is "production
efficiency."
Production efficiency is how much can be
produced with fewer people and time. And the main consideration for improving
efficiency is how to reduce strain, waste, and unevenness. Increasing
production efficiency is one way to increase productivity, but it is not
everything. It does not include the concept of added value.
At the company where I used to work, we
continued to work on improving productivity to increase profits, but it did not
work. We increased the operating rate of people and equipment, devised
manufacturing methods, and worked on reducing costs. The number of production
units per hour increased and the production lead time was shortened, but
profits did not increase as expected. Production efficiency improved, but
productivity did not increase, and this did not translate into profits.
Looking back, it seems that we were
either selling their products too cheaply or we were not making products that
could be sold at a higher price (= high added value), or both.
Improving productivity is about how to
create as much added value (profit) with as little cost and effort as possible.
It is often more productive to produce small quantities of luxury brand items
and sell them at high prices, rather than producing large quantities of cheap
goods and selling them at low profits.