日経BP／ナショナルジオグラフィックに「国際単位こばむ米国市民社会 メートル法よりヤード・ポンド法」という記事があったので、単位について調べてみた。
世の中では、実に多くの単位が使われている。
長さの単位では、メートル法、ヤード･ポンド法、尺貫法、天文、航海などの単位系があり、それぞれの単位系が多くのの単位名を持っている。
メートル、オングストローム・・・（メートル法）、インチ、フィート、マイル・・・（ヤード･ポンド法）、寸、尺、里・・・（尺貫法）、光年、パーセク・・・（天文）、海里、ファゾム・・・（航海）等など、ほんの一例だが列挙できる。
ＳＩ国際単位系が、メートル法を基本として制定されているが、なかなか統一されない。それぞれが、これまでの経緯をもっており、使い勝手や意識の問題から簡単には統一できそうにない。
例えば、基板に実装されるICやコネクタのピッチの多くは、ヤード･ポンド法の0.1インチ（2.54mm）が基準になっており、これらを全てメートル系に変更するのは困難と思われる。
これはヤード･ポンド法を頑なに変更せず、この分野をリードしてきた米国が原因とも言えるが、どこにもこのような例はある。
日本は、尺貫法からメートル法への切り替えをほぼ確実にこなしているが、ＳＩ国際単位系への切り替えができていないものもある。自動車のエンジン出力の表示には、SI単位でのキロワット（kW）ではなく、馬力（hp、Ps）が使われている。これなど、これまでの慣れや意識が起因している。