通信機器のサービスエンジニアをしていた何十年も昔の話である。
新製品が次々と出されるのだが、やたらトラブルが多い。
障害コールが一日に何件もあり、その対応だけで毎日が忙殺されていた。修理しても修理しても、また再発して呼び出しを受ける。その場の対処だけで根本的に直っていないのだ。
そして半年～１年して、対策部品が出され始め、1～2年かけてようやく落ち着く。
これが出る新製品ごとに繰り返されていた。
ある時、新製品の技術講習の場で、講師をしていた製品の設計チームの一人がポロっと言った。
「時間の制約もあり、製品を80%程度の完成度で出さざるを得なくなっています。迷惑をかけて申し訳ないが、よろしくお願いします。」
なんと、未完成の製品を確信犯で世に出していたのだ。
現在のようにソフトウェアをバージョンアップして書き換えて対応などできない頃の話だ。対応は、ハードウェア、現地での部品交換か調整である。
タイムリーに新製品を市場に投入していたのは良いのだが、未完成で出荷し、その後始末対応をサービス部門に任せたのは、妥当な選択だったのだろうか？
ここで。ちょっと見方を変えて見てみたい。
当時は今と異なり、新しい技術を使った製品が次々に世に出た。今より製造業が活況だった。完璧でなくても、ある程度使用可能となれば、発売していた。ある意味、怖いもの知らずの若さ・元気さがあったのかもしれない。
逆に現在は、完璧を目指すあまり、新製品が生まれにくくなっている。ある程度見切りが付いたら、完璧でなくても世に出し、それをアップデートしていくという考え方も必要だと思う。それがイノベーションにつながるのではないだろうか。